وقتی ژنرال فنتیمن در صندلیش در باشگاه باشکوه بنونا پیدا می‌شود، علت به ظاهر روشن است: حمله قلبی ناشی از کهنسالی. بانوی دورلند، خواهر ژنرال، در همان روز درگذشت. آیا این اتفاقی شگفت‌انگیز است یا چیزی شیطانی‌تر؟ برای تحقیق فراخوانده می‌شود و Lord Peter به پسر ناپدینی ژنرال مظنون می‌شود که رفتار و مکانش در شب مرگ‌ها ادعای اتهام را تقویت می‌کند. اما این ظن‌ها به‌خاطر کشف این که خانم دورلند، دخترنیکِ عموزاده دورلند، به سموم علاقه‌ای پایدار دارد، سایه می‌اندازد.