1938. در حالی که نیروهای نازی به وین حمله می‌کنند، وکیل یوزف بارتوک به سرعت سعی می‌کند با همسرش به آمریکا فرار کند اما توسط گشتاپو دستگیر می‌شود. بارتوک استوار باقی می‌ماند و از همکاری با گشتاپو که اطلاعات محرمانه‌ای از او می‌خواهد، امتناع می‌کند. او به انفرادی انداخته می‌شود و به مدت چند ماه تحت شکنجه روانی قرار می‌گیرد و شروع به تضعیف می‌کند. با این حال، زمانی که او یک کتاب قدیمی درباره شطرنج را می‌دزدد، این کتاب او را به سمت غلبه بر رنج‌های روحی که به او تحمیل شده، هدایت می‌کند، تا اینکه این موضوع به یک وسواس خطرناک تبدیل می‌شود.