بر پایه تجربیات زندگی واقعی شاعر جیمی سانتیگو باکا، فیلم بر روی دو برادر ناتنی پکو و کورز و پسرعموی دو رگهٔ آنان Miklo متمرکز است. داستان از سال هزار و دویست و هفتاد و دو آغاز می شود که آنان عضو گروهی در شرق ایل ای با نام چریک های الواتوس لوکوس هستند و جنایتی خشونت آمیز و تاثیر مواد مخدر بر زندگی آنان را تغییر می دهد. Miklo زندانی می شود و به سن کوئنتین فرستاده می شود که برای خود خانه ای می سازد. کرز به نقاشی برجسته تبدیل می شود اما مصرف هروئین او را با عواقب تراژیک رو به رو می سازد. پکو پلیس می شود و دشمن “کارنال” خود Miklo می گردد.