ایان یول در بیشتر دوران بزرگسالی خود یک سرباز حرفه ای بود. یک سرباز حرفه ای که خدمت را در سراسر جهان دید. او پس از کار به عنوان یک بدلکار بی اعتبار در دو فیلم کلاسیک وارد فیلم شد: بن هور (1959) و طولانی ترین روز (1962). سهولت و آشنایی او با اسلحه گرم، و دانش کامل او از مردان مبارز، او را برای بازی در فیلم های اکشن و به عنوان یک "مرد سخت" عالی کرد، و اولین نقش های اولیه خود را در اواخر دهه 1960 ساخت.